ほべつメロン定植作業開始

（赤子を育てるような思いを込める石崎さん）

　３月１７日より、むかわ町穂別地区の特産物「ほべつメロン」の定植作業が始まりました。
　ほべつメロン生産部会（深谷孝部会長）では、例年６月中旬から８月中旬にかけての出荷を行っており、この時期に定植したものは前半戦に出荷見込となり、これを皮切りに随時定植作業が各生産者のハウスで行われます。
　今回取材したのはニサナイ地区の石崎憲一さん。３０℃に保たれた加温ハウスにおいて定植作業が行われており、１００ｍのハウスに３００株のメロン(ルピアレッド)の苗を一つ一つ丁寧に定植していました。「植えてから根が地面に活着するまでの１週間が大事」と話す石崎さん。苗に必要な温度を確保するために温水が循環するチューブを這わせ、被覆資材(ビニール)を４重にもかけ、自動巻き上げ機を導入することで、厳重に温度管理をしている。この苗は、６月中旬の出荷まで大切に育てられます。最後に石崎さんは消費者に向けて「赤子を育てるような思いで一生懸命作りますので、ほべつメロンを待っていて下さい」と話しました。